《黄帝内经·素问·四气调神大论》中说：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。”从这句话中可以知道，中医对生命的认知、保养、治疗的出发点在于天地四季。中医养生是依照时序来调整生命状态的，既与时俱进，与万物一起生息沉浮于天地四季，又保持自我，稳定机体内环境而立足于地球生命之林。 

    “春夏养阳，秋冬养阴”是中医养生的基本框架，也就是说中医养生所有的方法理念，不论养神还是养形都必须在这个框架里，都必须遵循这个大法则。“春夏养阳，秋冬养阴”是顺天应地、保持自稳的基础。“养”是调节、促进的意思，“阳”指阳气的升发过程，“阴”指阳气的收藏过程。 

    “养阳”、“养阴”并非是用药食来补益阳气或阴精。而是指自然界的阳气于春夏升发，生活中就不能妨碍阳气的升发；于秋冬收藏，生活中就不能妨碍阳气的收藏。  

　　在中国，大部分地区春夏季以阳气升发蒸腾为主，生命朝气蓬勃，生机盎然。因此春夏养阳，一切以不伤、不损、不碍阳气的升发蒸腾为原则。让阳气生而勿乏，长而勿亢，保持一种温煦、和谐、适度的状态。如果升发不及，则身心必然虚弱疲惫；升发太过，则会燥烈亢盛，内热火毒连绵不断。秋冬季则以阳气收敛潜藏为主，让生命休养生息，蓄积能量。因此秋冬养阴，一切以不伤、不损、不碍阳气的收敛潜藏为原则。让阳气收而勿亏，藏而勿僵，静中有动地积蓄“源头活水”的能量。如果收藏不足，则来年升发无力，日久必然影响生长发育；如果藏而不活，僵化不动，则容易生痰湿、生瘀血。