从青春期开始至绝经前，卵巢建立周期性排卵功能，其形态和功能发生周期性变化。根据卵巢结构和功能的变化可将卵巢周期分为：卵泡期、排卵期、黄体期。

卵泡期：自月经第一日至卵泡成熟的卵泡发育期为卵泡期，一般需14天。

排卵期：卵母细胞及包绕其的卵丘颗粒细胞一起被排出的过程，称为排卵，多发生在月经第14天。垂体释放的促性腺激素在排卵中起关键性的作用。在促性腺激素及卵泡内各种水解酶、纤溶酶、前列腺素等共同作用下，卵泡破裂，卵子排出。排卵可由双侧卵巢轮流发生，也可由一侧卵巢连续发生。

黄体期：排卵日至月经来潮第1日为黄体期，一般为14天。

排卵后卵泡液流出，卵泡壁内陷，卵泡颗粒细胞和卵泡内膜细胞向内侵入，周围由卵泡外膜包绕，共同形成黄体。黄体是女性体内单位体积含血量最高的组织之一，因而易引起黄体期出血。排卵后7-8日，黄体体积和功能达到高峰。

若卵子未受精，黄体在排卵后9-10日开始退化。退化时黄体细胞逐渐萎缩变小，周围的结缔组织与成纤维细胞侵入黄体，逐渐由结缔组织取代，组织纤维化。黄体功能衰退后月经来潮，卵巢中新的卵泡发育，开始新的周期。